La plante fut recherche pendant des dcennies certains astronomes attestrent l'avoir vue passer devant le Soleil, parfois plusieurs dirent l'avoir repr mais des endroits diffrents.
Prs de cent ans plus tard, Newton dcomposa la lumire solaire au moyen d'un prisme, rvlant le spectre visible8, tandis qu'en 1800 William Herschel dcouvrit les rayons infrarouges9.
Par comparaison, la temprature sur Terre varie seulement d'environ 11 K (sans tenir compte du climat ou des saisons, uniquement le rayonnement solaire).
Une des plus importantes missions solaires ce jour est la Solar and Heliospheric Observatory ou SoHO, lance conjointement par l'Agence spatiale europenne et la NASA le 2 dcembre 1995.
Alternativement, Mercure aurait pu s'tre forme trs tt dans l'histoire, avant mme que l'nergie dgage par le Soleil ne se soit stabilise.
Pour davantage de dtails sur les taches solaires, voir l'article Cycle solaire.
Aprs avoir travers la couche de convection et atteint la photosphre, les photons s'chappent dans l'espace, en grande partie sous forme de lumire visible.
La sonde MESSENGER fera trois passages au-dessus de Mercure, 200 km d'altitude, en 2008 et 2009 avant d'entrer en orbite autour de Mercure en mars 2011.
